La Cigale et la Fourmi · CE2

L’auteur et la fable

• Jean de La Fontaine (1621-1695) est un poète français qui a écrit de nombreuses fables.
• « La Cigale et la Fourmi » ouvre le premier livre de ses Fables, publié en 1668.
• Une fable est une petite histoire, souvent en vers, où des animaux parlent et agissent comme des humains pour nous donner une leçon.

L’histoire

La Cigale a chanté tout l’été sans faire de provisions. Quand le vent froid de l’hiver arrive, elle n’a plus rien à manger. Elle va voir la Fourmi, sa voisine, et lui demande de lui prêter un peu de grain en promettant de la rembourser. La Fourmi, qui n’aime pas prêter, lui demande ce qu’elle faisait pendant l’été. La Cigale répond qu’elle chantait. La Fourmi se moque d’elle : « Eh bien ! dansez maintenant. »

Les mots difficiles

• dépourvue : qui n’a plus rien.
• la bise : un vent froid du nord, qui annonce l’hiver.
• un vermisseau : un petit ver.
• crier famine : se plaindre d’avoir faim.
• subsister : réussir à vivre, à se nourrir.
• l’Oût : le mois d’août, le temps des moissons.
• intérêt et principal : la somme empruntée (le principal) et un petit supplément (l’intérêt).
• j’en suis fort aise : j’en suis très content (ici, la Fourmi se moque).

La leçon de la fable

La Fontaine n’écrit pas de morale à la fin de cette fable : c’est au lecteur de la trouver. On en retient souvent qu’il faut penser à l’avenir et prévoir avant qu’il soit trop tard, comme la Fourmi. Mais on peut aussi trouver la Fourmi bien dure : La Fontaine dit lui-même qu’elle « n’est pas prêteuse ». Les deux personnages ont donc chacun leur défaut.

Méthode pour l’apprendre

• Lis la fable à voix haute en mettant le ton, surtout dans le dialogue.
• Apprends-la par petits morceaux de quelques vers, en suivant l’histoire : l’été, l’hiver, la demande, la réponse.
• Récite chaque morceau sans regarder, puis enchaîne-le avec le précédent.
• Révise le lendemain, puis quelques jours plus tard, pour qu’elle reste en mémoire.